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Covid-19 hält die Welt in Atem und doch ist es bei weitem nicht die erste Infektionskrankheit, die in den vergangenen einhundert Jahren um die Welt reiste. Millionen Menschen starben an der spanischen Grippe, die das tragische Erbe des Ersten Weltkrieges antrat, Anfang der 1920er Jahre versetzte die Lungenpest die Einwohner von Los Angeles in blanke Panik. Doch auch die Papageienkrankheit kurz nach dem Wall-Street-Crash, die Legionärskrankheit und AIDS in den 80er Jahren forderten zahlreiche Tode. Mark Honigsbaum erzählt die jahrhundertumspannende Geschichte verheerender Krankheitsausbrüche und begegnet dabei trägen Verwaltungsapparaten, pfiffigen Krankheitsdetektiven und begabten Forscher*innen – ein Bericht über die Grenzen der Wissenschaft und die Zukunft der Menschheit.